为了系统地对全体党员和全国人民进行马克思列宁主义、毛泽东思想的教育，加强党的思想理论建设，中共中央决定出版《毛泽东选集》，并专门成立了毛泽东选集出版委员会。1951年10月，《毛泽东选集》第一卷出版发行。

早在延安整风时期，中共中央就编辑了《六大以前》和《六大以来》两部党的文献集，收录了1922年至1941年党的文献755篇，其中，收录了毛泽东的一些著作和为中央起草的文献。1945年4月至6月召开的党的七大，确立毛泽东思想为全党的指导思想。此后，各解放区先后编印过几种不同版本的《毛泽东选集》，对宣传毛泽东思想发挥了重要作用。但这些版本都没有经过毛泽东本人审查，篇目有所遗漏，体例不相统一，文字也有错讹。解放战争后期，党中央开始编辑由毛泽东审阅过的《毛泽东选集》，并计划于1949年上半年出版，供全党统一学习之用。但是，由于解放战争事务繁忙，毛泽东没有时间审定已经发稿的《毛泽东选集》清样，故而未能按时出版。

1950年春毛泽东访苏归国后，中央成立了“中共中央毛泽东选集出版委员会”，由刘少奇任主任，主要成员有陈伯达、田家英、胡乔木，以及斯大林派来的顾问尤金、苏联驻华使馆翻译费德林等。

1951年10月1日，《毛泽东选集》出版委员会发出通知，决定在《毛泽东选集》未出版前，选择毛泽东1926年以来所写的几十篇最重要的著作，先行在《人民日报》上陆续发表，以庆祝中国共产党成立30周年。10月12日，《毛泽东选集》第一卷由人民出版社正式出版发行，包括毛泽东1925年起到抗日战争爆发前的文章共17篇。

（文字来源于《中国共产党干部教育世纪历程》）