1945年8月，抗日战争刚刚结束，尽管头顶的阴霾仍未散尽，内战一触即发，但人们仍沉浸在胜利的巨大喜悦之中。1945年8月14日、20日、23日，蒋介石连续3次致电毛泽东，邀请他速到重庆“共定大计”；美军司令魏得迈也于23日向毛泽东发出了去重庆谈判的邀请电。中共中央和毛泽东经慎重考虑，决定同意前往重庆与国民党进行谈判。

毛泽东作为红色中国的领导人，他的一举一动都会传达出重要的政治信息。在延安，毛泽东常穿着发皱的上衣，他的不修边幅，反而形成了独特的个人风格。但这次来会见蒋介石，是带着和平的心态和诚意，形象非同小可。近20年来，毛泽东和中共领导们的形象，一直被国民党反动派肆意歪曲。怎样设计好毛泽东的第一印象，周恩来为此苦思冥想。最后，他决定把自己曾经戴过的考克帽推荐给毛泽东。

考克帽因拿破仑戴过，故又称“拿破仑帽”，孙中山先生就曾戴过考克帽。周恩来给毛泽东送来考克帽并解释道：“主席把考克帽拿在手中，稍有挥动，显示出来则是扭转乾坤的力量。”毛泽东掂掂这顶礼帽，脸上露出笑容，高兴地对周恩来说：“你想得周到得体。我们到重庆，展示的是中国共产党人的政治形象，显示出解放区万众一心、无所畏惧的力量。挥动考克帽，显示我们的力量。这顶帽子，我戴了。”